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モテモテスーツ分史
まだそんなに仲良くない期
ルドガーエンド後
現パロっぽい
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「楽しいね」
そう言ってジュードは手に持ったわたがしを軽く振って俺に笑った。眼前に立ち並ぶ屋台の灯りが、ジュードの着ている藍色の浴衣に光を差しているようだ。浮かれすぎて買ったお面を頭につけて横を歩く自分はどう考えても不釣り合いなんだろうなあ、なんて考えてしまう。いや、この光に似合うやつなんて、この世に存在するのだろうか?ふと屋台からいか焼きや焼きそばの香ばしい匂いが漂ってくる。
「食べたいものとかないのか?」
「あはは、もういっぱい食べてるからじゅうぶんだよ」
そういえば、ジュードはさっきたこ焼きやからあげなんかを食べていたっけな。綿菓子も今食べているし。俺がジュードを見ているだけで胸がつかえて物をひとつも口にしていないだけだ。今もそんなに腹が空いているわけではない。
道行く女の子が、きゃあきゃあと楽しげに笑いながら通り過ぎていく。その中の一人が、もうすぐ花火だよ、と大きな声で友達に知らせていた。
「もうすぐ花火だって」
ジュードも聞いていたらしい。俺を振り返って微笑むその目が煌めいている。その際裾を軽く引っ張られて、心の奥がきゅんと鳴いた。こんな些細なことを一生の思い出にしようとする俺のことを、ジュードは気持ち悪いと思うだろうか。
花火が見えやすい場所を探してふらふらと歩きまわった結果、ちょうどよく空が見える丘のような小高い場所にたどりついた。いわゆる穴場というやつなのか、人は周囲に見当たらない。よく漫画なんかで見るシチュエーションそのもので、否が応にも隣を意識してしまう。けれど、ジュードは俺なんかより花火のほうを意識しているようで、空ばかりを熱心に見つめていた。当たり前の話だ。
夏祭りに行こう、電話越しにそう切り出すのに10分かかった。返ってきたのは柔らかい快諾で、思わず大きくガッツポーズを決めた俺を兄は戸惑いながら見ていた。どうしてこんなにジュードを想うのか自分でもわからない。前世から好きだったんじゃないかなんて、そんなおぼろげな始点さえ持ち出しそうになるほどに。
「ジュード」
「うん?」
「俺さ」
ジュードが不思議そうにこっちを見ている。自分でも何を言おうとしているのかはよくわからなかったが、何か重大なことを言葉にしそうになっていた。それを表に出そうと口を開いた瞬間、ぱっと周りが明るくなった。
「あっ」
小さく声をあげたジュードが俺から目を離し、前を向く。花火が始まったようだ。俺もジュードに合わせて前を向き、空にひらく花を見る。きれいに美を飾るそれと、少し遅れて体を響かせる音。ああ、終わるんだな、夏祭り。そう強く実感する。胸に去来するぐちゃぐちゃとした感情の波に押し潰されそうになった。拳を握りしめ、そろりと隣に目を向ける。子供みたいに口を開けて花火にくぎ付けになるその横顔が永遠に傍にあればと、どこかの神に祈った。
「楽しいな」
そう言うと、ジュードはこっちを向いて笑ってくれた。ああ、夏が終わった。
ばっくなんばーさんのわたがしってルドジュじゃん!!と思っていたらいつのまにかこんなものを書いてしまっていた
触れた瞬間のそれは、想像よりは少し控えめな弾力をもって俺の親指の腹を押し返した。分厚さなんかも、思っていた以上に薄い。形を探るように柔く撫でると、薄桃色が発せられる言葉に合わせて小さく動いた。
「な、…何してるんだ?」
ルドガーの表情はまさに困惑の極みともいえるものだった。恐る恐るという風に顎を引いて俺を見つめている。そうだな、不思議だろうさ。
「お前の唇を触ってる」
事実確認の言葉を告げると、目前の緑はまたさらに深い色を滲ませた。柔らかい感触が指に吸いついてくる。すこし開かれた口元から覗く赤に、何か体の奥が痒くなる思いをした。
「いや、なんでこんなこと…」
下唇が固定されていて喋りにくいのか、微妙に舌っ足らずじみて発せられる言葉が耳に響いてくる。ルドガーはそれが嫌なようで、だんだんと眉間に皺を寄せてきている。その様子を観察するのも楽しく、つい返事を先送りにしてしまった。すると、確実に不機嫌になったルドガーが今度は俺を睨みつけてくる。そろそろまずいと頭では思ったが、この感触からすぐに離れようとはどうしても考えられない。
「…楽しそうだな」
「ああ、それはもう」
「なんだそれ…」
ルドガーのプニプニというほどでもない唇をふにふにし隊隊員001の兄さん