そう言いながらも、その視線は直ぐに足下や辺り一面で跳ねたり、じゃれてるうさきに向けられた。
今、朽木兄妹は現世に来ていた。
ﾙｷｱの誕生日に白哉が用意したのは、うさきメインのテーマパークを丸ごと貸し切りにし、ルキアに思う存分うさぎと戯れて貰おうと用意したのだ。
本当はテーマパーク丸ごと地上げして、買い取ろうとしたが、恋次に止められた。
「兄様っ！見て下さい…。子供のうさぎです。可愛い…。あっ！あっちは喧嘩をしている…。…これこれ、止めぬか…。ほほうっ…、こちらは仲が良いな…。団子になっておる…」
ルキアは、あちこち移動しながら、時々嬉しそうに振り返り、輝く笑顔を義兄に向けた。
その様子を離れた場所で優しく見詰めながら、白哉は頷いた。
そして、こんなにルキアるが喜ぶなら尸魂界にも［うさぎパーク］なる物を造ろうと密かに考える白哉であった。
ブログでのルキアさんのお誕生日御祝いは今年で最後にします。鰤を終わらせるにも、ルキアさんを卒業しないとね。最近やっとルキアさんが現在進行形から、善い形で、過去形になりつつあるので今年で最後です。
一方のﾙｷｱは、隊士に急かされ鍛練場に着くと、目の前には誕生日ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄが置いてあった。
隊士達のの心使いに涙か滲んだ。
（皆…。ありがとう…。…しかし…、何故…？）
直ぐに？ﾏｰｸが頭の上に幾つも飛んだ。
目の前に置かれたﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄは、ぬいぐるみと、食品とで距離を開けて置かれていた。
そして今に至るのである。
「よしっ！決めたぞ…」
ﾙｷｱは長い間、考えあぐねたすえ、やっと決心がついた。
『おっ！副隊長が決心したぞっ』
『どっちだ！』
『あっ！消えた速いっ』
『瞬歩だっ！』
『見えたかっ？』『いやっ…。速すぎて見えなかった…』
結局ﾙｷｱがどちらを先に手にとったかわからずじまいであり、ガックリ肩を落とす隊士達であった。
その頃ﾙｷｱは、ほくほくしながら、ﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄを両腕に抱え、家帰についた。
ルキアがどちらを先に選んだかを知るのは、ルキア本人と、上司である浮竹、三席の仙太郎、清音の四人だけである。
「そうか…。皆から…」
白哉は妹の嬉しそうにな顔に目を細めた。
「はいっ」
ルキアは匙を片手に返事をすると、周りをチラチラと見渡と、徐々にﾙｷｱの頬が弛んでいった。
ルキアは余所見をしながら、匙を口に入れた。「熱っ！」
ﾙｷｱは直ぐに口から匙を取りだし、口を押さえた。
「ルキア…。落ち着いて食べなさい…。火傷をする。大丈夫だ。うさぎは逃げない…。今日はこの建物一棟丸ごとお前のものだ…」
白哉は優しく微笑んだ。
「はいっ…。ありがとうございます兄様…。こんな素敵な誕生日を祝って貰てルキアは幸せです…」
ﾙｷｱは少しだけ頬を染めた。
③へ続く
ってことでおめ小説
今、ﾙｷｱは窮地に立たされ、その表情は険しかった。
そして「ｸｯ」と一言唸った。
（私はどうすれば良いのだ？）
ﾙｷｱは視線を辺りに向けた。
姿は見えないが、周囲には確実に幾つかの霊圧は感じた。
ただ殺気はない。
当然である。
何故なら周囲の霊圧は皆見知った霊圧である。
それにﾙｷｱがいる場所は、自らの隊舎である13番隊の鍛練場なのである。
そう周りに隠れてる霊圧は全員部下の霊圧であった。
（さて困ったものた…）
ﾙｷｱは腕を組み、頭を捻った。
何故ﾙｷｱが困っているかというと、ﾙｷｱの前には［朽木副隊長お誕生日おめでとうごさいます］
と書かれた飾りの前には［うさぎのぬいぐるみ］と、［高級白玉&きゅうりの副菜セット］が別々に置かれていた。
これだけならばﾙｷｱが迷う必要はない。
そのまま有り難く頂くだけだ。
問題なのは、二つの間には、1m近く離れて置かれていたのである。
（何故、まとめて置いておいてくれないのだ？）
ﾙｷｱが迷っていたのは、どちらを先に手を取るかであった。
（先にﾁｬｯﾋﾟｰを抱いて、白玉きゅうりに…。いやっ…、きゅうりと白玉を先に…。いやいや…っ。やはりﾁｬｯﾋﾟｰを…。ああっ…、私はどうすればいいんたっ！…どちらを先に手に取れば…）
ﾙｷｱはどちらを手に取るかで、当惑の一途を辿った。ﾙｷｱの誕生日に隊士達はﾙｷｱの大好きな、［きゅうりと白玉セット」、［うさぎのぬいぐるみ］を買って用意した。
その時、一人の隊士が何気ない一言を発した。
『なあ、副隊長って、［うさぎ］と［白玉］と［きゅうり］、この中で、どれが一番好きなんだろう？』
それに対して、様々な意見が飛び交った。
余りのリディスカッションで、険悪なムードになるほどだった。
結局答えは出ず、ならば直接本人で検証しようとなった。
そして誕生日のこの日ﾙｷｱを呼び出し、鍛練場に向かわせた。
皆はﾙｷｱがどちらを先に選ぶかﾜｸﾜｸしながら見守った。
②へ続く
