朝、自分の部屋で出掛ける支度をしていると、突如として机の引き出しが、ガタ―ン！と開いたかと思うと、丸っこい体型の変なオジサンが飛び出してきた。

呆気に取られている私にオジサンは言った。

『こんにちは！ぼく、ヅラえもんです』

そして、着ている背広の内ポケットから名刺を取り出し、私に向かって差し出した。

《心のスキマお埋めします》

‥笑ゥせぇるすマンですか？

『あ、間違えた！こっちですこっち』

机から飛び出したオジサンは、慌てて別の名刺を私に渡す。

《２4世紀の中小企業経営者型ロボット･ヅラえもん》

私は思わず口に出していた。

「ドラえもんなら知ってますが‥」

するとオジサンは、額から流れ出す汗を袖口拭きながら言った。

『ああ、スミマセン‥本当はその【ドラえもんさん】が来る予定だったんですけど‥ちょっと都合がつかなくて‥で、私になっちゃったんです』

「すみません、どうにも私には話がよく見えないのですが‥」

これは正直な気持ちであった。朝突然、机の引き出しの中からオジサンが飛び出して来るなど、明らかに常識の範囲を逸脱した出来事と云えるだろう。

『話が見えない…ごもっともです』

その口調は紛れもなく、何とか商談を取り付けようと頑張る中小企業経営者のそれであった。

『えっと、実はですね…あなたの曾々孫にあたる【グワシさん】から“のび太と云う駄目なご先祖様をサポートして欲しい”と云う御依頼を弊社が受けましてですね…それでまあ僕が送り込まれたと、まあアバウトに云えばそんな感じでしょうか』

「なるほど、お話はよく判りました。しかし‥失礼ですが何か勘違いされてませんか？子孫の名前など知る由もありませんが、少なくとも私の名前は【のび太】ではありません」

するとオジサンは“えっ”と驚いたような表情で、一歩後ろに飛びのきながら言った。

『野比のび太さん‥でない？』

「武者小路清臣と云います」

『小学生‥』

「な訳ないでしょう‥私、３７歳ですよ。小学生じゃない事は一目で判ると思いますが。それに大体‥何処の世界にアルマーニのスーツ着て、朝出掛ける小学生が居ると云うのですか？」

私の言葉にオジサンは少し遠い目をしながら、独り言のように呟いた。

『ああ‥あそこだ！多分、高速の出口を間違えたんだと思います』

いったいこの人は、さっきから何を言っているのだ？

流石の私もいい加減焦れったくなって来ていたので、兎に角、間違いなら間違いでさっさとお帰り頂こうと思い、笑顔を作りながらオジサンに言葉を掛けた。

「それでは、この懸案は無事に解決したと云う事で…お疲れさまでした」


これでスンナリと帰って頂ける筈であった。

ところが、【ヅラえもん】と名乗る謎のオジサンは困ったような顔をしながら、つぶらな瞳で私の顔を見つめたまま動こうとしなかった。

「えっと…まだ何か？」


するとオジサン‥いや、名前があるのだから、【ヅラえもん】と呼ぶべきか‥は、困ったような口調でこんな事を言ったのだった。

『いや、それが‥のび太さん』

「武者小路春臣です」

『あ、そうでした。間違いとはいえ、こうして来た以上、何かしら道具を出して一つでも二つでも貴方の役に立つ事をしないと、元の世界に戻れない決まりになっているのです』

ああ、何だかややこしい事になって来た。が、ヅラえもんの云う事も判らなくは無い。そういうノルマ的な規則が厳しく存在する社会は確かにあるのだ。