駅を降り、兄が書いたメモを見ながら文彦は寒川の家に行った
高い塀に囲まれた、庭の広い、古い和風の家だった
門のチャイムを押すと、見るからに人相の悪い男達が数人出て来た
玄関には、さらに十数人の男達がいた
寒川は得意気な表情で文彦を迎える
「上がれ」と、顎で玄関の隣室を示す
和室の上座に、初老の男が座っていた
その後ろには、大きな龍の彫り物が飾られている
「今、倅は外出中だ」
と、男は凄味のある目で文彦を睨む
「まあ座れ」
顎で示され、文彦は男のすぐ前に座った
20人ほどの男達が入って来て、文彦を囲むように座る
「何だお前、こんな暑いのにそんなもの着て」
文彦の、包丁を忍ばせたダウンジャケットを指して言う
「ふん」と不敵に笑って文彦は答えない
「孫が世話になったそうだな」
「こっちはそれ以上に世話になりましたよ」
「お前、二条か？」
祖父の隣りに胡座をかいた寒川が、訝しげに文彦を見る
例の二条にそっくりな奴というのは、こいつか？
「二条和也の弟だ、兄貴が風呂に入ってたから、代わりに来たのさ」
「弟か！何で弟が来るんだ？」
寒川は文彦の顔をまじまじと見つめる
「痺れ切らして来たんだよ
手っ取り早く話つけようぜ」
「いい度胸だな小僧」
と、寒川の祖父が文彦に脅しの微笑を投げる
「お前の兄貴は、何でうちの孫に怪我させてくれたんだ？
返答次第じゃ、生きて帰さないぞ」
文彦のダウンジャケットの下は、冷汗が出ている
文彦も、幾分かは死ぬ覚悟で来た
文彦は言った
「僕を殺すなら殺せ
でも僕が死ぬ時は、必ず祖父さんを地獄に連れて行くつもりだ
祖父さんを殺すか、それともここにいる子分を二、三人殺すか、どっちにしろ殺すから、その覚悟でやってくれ」
文彦の目が、冷たい鋼のような光を放つ
一瞬にして文彦の全身に殺気が漂よった
こいつはただ者ではない、と寒川の祖父は感じた
「了解だ
まずは、孫を殴った理由を聞かせてもらおう」
文彦は、兄から聞いた話をした
話が進むうちに、寒川の祖父の顔が険しくなって来た
恐喝の話をしかけた所で、寒川の祖父はいきなり隣りに座っていた孫を殴りつけた
「このろくでなしめ！」
と、怒鳴りつける
猛烈な勢いで、寒川の顔にパンチが炸裂する
寒川は畳に倒れて悶絶した
「申し訳なかった」
と、寒川の祖父は文彦に頭を下げた
○○○来て
身を妨ぐる
悪念(のろひ)をば
今打ち返す
元のあるじに
※※※
この短編は、これで終りです
最後まで読んで下さってありがとうございました
こういう悪い奴等は、やはり書いてて良い気分はしなかったです
寒川達悪党に対して、バッドエンドにするかハッピーエンドにするか、途中で随分迷いました
が、寒川達にも良い終り方に出来たので、私としては満足しました
結局、女の子はほとんど登場させることができませんでした
女の子を書きたい気持ちも少しはあったのですが、今回はどうも難しかったです
武、二条、文彦の三人は、私の好きなキャラクターなので、そのうちまた登場させるかもしれません
