**夏ノ音

***

『ー…さま。セリアさま！』

ふ…っと目を覚ます。
薄ボンヤリとした意識の中、視線だけ辺りを見回すが、見た事の無い景色だった。

『ー…。ここは…？』

『ここは、あなた様の御寝所でございますわ。セリア陛下』

寝台の傍に控える侍女に言われ、ハッと意識を覚醒させた。

そうだ。
自分は、セリアを庇って池に落ちたのだ。
幸い、身体に多少の違和感はあるものの痛みは無い。
であれば、セリアの安否を確かめるのが先だ。


『セリアさま！』


聞き慣れた声が聞こえた。

リオンとティニアが泣きそうな顔で控えていた。

『ティニア、リオン…！』

『セリアさま、良かった…。ごめんなさい！』

『リオンも、じゅうぶんに反省しています。どうか、ご慈悲を…』

口々に詫びの言葉を述べるも、アリルは許せなかった。
万一、先程の魔法がセリアに当たり、ケガでもさせたらどうするのか。
女王を護るべき立場の者が、傷付けるなど言語道断である。

スッと寝台から下り、リオンの前に立つ。

瞳と瞳が交わる。
両者のそれに笑みは無い。

『リオン、あれは、どういうつもりだったんだ？もし、あの時に陛下に魔法が当たっていたら、一大事だったんだぞ？』

言葉の意味が理解できているのか、リオンの大きな瞳に困惑の色が広がる。

『四大聖神としての自覚を欠く行動は、慎んで頂きたい。聞いているのか？リオン！』

『セリアさま…。どうされたのですか？男の人みたいな、口調なんて…』

『リオン！ふざけるな！今は陛下は関係ないだ、ろ…？』

先程から、ひしひしと感じる違和感。

目線が妙に低い。
声が高い。
周りの呼び名。視線。空気。



極めつけはー…。

先程から視界に入る黒髪だ。


(黒髪……？ぼくの髪は銀髪だぞ)

嫌な予感しかしない。
寧ろ、予感は確信に変わりつつある。


(まさか…。嘘だろ…？)

寝台からすぐ傍にある姿見を見て、愕然とする。

姿見の中には、間違い無く、敬愛すべき女王セリアの姿があったのだから。