わかってた、こうなるってことはわかっていたけど、言えなかった。
「っ、しらいし!」
俺の声になんて見向きもせず、白石の姿はなくなった。
重たい沈黙。
「謙也さん、いまのはあんたが悪いです。」
いつも減らず口ばっかりいう光の言葉が胸に突き刺さった。
「謙也、ほんまどないしてん、」小石川が困ったように問いかけてくる。
けど、「さっき話したとおりや、これ以上はいえへん。俺ん家の事情や。」
ぎゅっと拳を握りしめる
爪が手のひらに食い込む。
「謙也くん、せめて蔵リンには先に伝えておいた方がよかったんとちがう？」小春のその言葉にただ俺は力なく首を横にふった。
白石にこそ、言えない。親友だからこそ。
そして、テニス部全員にも。大事だから、心配なんてかけたくないから。
ーーーーーーごめん。
言えなくてごめん、我が儘でごめん。
けど、言うわけにはいかない。
なにも言わない謙也に一同はなすすべがなかった。
ただ、ひとりを除いては。
「ーーーー.......」
白石と謙也。結局あの日からまともにはなすことはなく、ついに卒業式を迎えた。
そして、
「謙也くん、よくきたね。」
「叔父さん、、こんにちは。」
「謙也、」
「侑士、久しぶりやなあ。元気やった？」
「そないなはなしは後でええやろ、はよ入り。・・・・・調子どうや、」
「なーんも。なんやなん、病人扱いするなや。」
「・・・・・」
「、な。」
「あ、ちょっとのあいだ外おってええ？いま外の空気めっちゃ吸っとかんと忘れてしまいそうなんや。おれ、あほやし!」
「あほ、勝手にせえ。これ着とけ、まだ寒いからな。」
「、、、おおきに。」
侑士の背中を見送って、大きくいきをすう。
忍足総合病院。
これからおれの闘病生活がはじまる。
「、、、」
