利己的遺伝子的な私の英会話学習

英語は難しいとか、やっても意味がないと思っている学生がいます。確かにそうですね。私が先生になれない理由の一つとして、このような学ぶ意味があるかという質問について、「ないんじゃない」と答えてしまうところだと思います。

今まで、先生に聞いても一度もしっくりきませんでした。大人になってから使わないよと言っても、大体の先生は使うかもしれないと答えます。かもしれないのですよね。先生は今使っているけれど、自分たちは使わない率が高いのです。仮に使うことになったとしても、その時に興味がなければ全くもって響かないでしょう。

忙しくてなかなか英会話スクールに通えない。英会話スクールは高額で経済的な負担となる。そんな人に最近人気なのが、オンライン英会話です。オンライン英会話はSkypeという無料のインターネット回線を使用して、海外にいる講師と授業を行います。ここでは、生徒数が多いDＭＭ英会話とレアジョブ英会話についてその特徴についてお話しします。

DMM英会話のメリットはまず値段が安いことです。1日２５分の授業を３回うけても１ヶ月の授業料は１万円以下です。また、フィリピン以外の講師も多数在籍するため、アメリカやヨーロッパの事情についても知りたい人にとって様々な国の講師とレッスンが出来ることは利点となります。さらに、フィリピン独特のなまりがあるフィリピン英語だけでなく、英語ネイティブやヨーロッパ圏の人が話す英語と触れ合うことで、さらに英語のリスニング力を伸ばすことができます。

もう少しどころかもっともっとちゃんと勉強をしておけばよかったなと思うのが英会話です。なんで学生の時に身につくくらい勉強をしなかったのかなと後悔をしています。学生の人は必死に勉強して欲しいなと思います。大人になってから英会話を学びに行く人が多くなっていますが、仕事をしながら学ぶのはなかなか大変です。学生の時にしっかりと学んでおけば、他の人とも差をつけることが出来るはずです。英語を話すことはカッコ悪いとかいうことはありません。学生の時は恥ずかしいなと思ってしまうこともありますが。積極的に英語を使ってみるといいです。英会話の必要性は年々高まっていると感じますし、身につけておかないと損をする時代になるのも近いと思っています。外国の人が日本にたくさん訪れてくれるようになりました。

私は大学を卒業して貿易関係の商社に入社しましたが、現在普通の人が稼ぐよりも多くの給料を稼いでいます。なぜこれほど私が社会人として成功できたのかというと、それはビジネス英会話を取得しているからです。普通の人は普通の英会話を話したいと思い、英会話学校に通っている人も多くいると思いますが、私は会社に就職して駅前の英会話学校で貿易業界のビジネス英会話を4年ほど勉強してきました。今までも英語が私の特技ではありましたが、会社に就職してビジネス英会話の必要性を痛感してすぐに勉強を始めるようになりました。会社の上司の方でもビジネス英会話を使える先輩は本当に出世が速く多くの給料を得て重要なポジションについています。

とても個人的意見なのですが、私は海外留学を就職活動のためにする人をあまりよく思っていません。確かに、就職することは大事だし留学していたという事実は会社にとって良い経験をしたと判断されるでしょう。しかし、就職することがゴールで、それが夢という人は少ないと思うのです。そういう人なら応援しますが、なんだかコネを作っているような気がしてならないのです。そうではなくて、もっとこうしたい、あれしたいという欲望を持って留学している人たちの方が好感が持てます。やりたいことがないけれど、何気にかっこいい、という理由で留学したいと思っている人も中にはいるみたいで、それはそれで良いのですが私の心は動かされないのです。

私は中学３年生の時、学校代表として英語のスピーチコンテストに出場しました。と言っても、校内で一番英語が得意だったわけでも、発音やイントネーションが素晴らしかったわけでもありません。担当の英語教師曰く「おまえが一番度胸あるから。」だそうです。そんな理由で指名されても、女子中学生にとってやる気の源にはなりません。が、日本語での作文が得意だったおかげで、英語のスピーチ原稿もわりとさくさく書くことができました。先生の手直しもありましたが、キャッチ―なフレーズを上手く使って上出来の内容です。放課後は毎日練習させられ、苦手だった発音なども徐々に矯正されていきました。

学生時代は英語は大嫌いだった私。そんな私も母親になり子供を預けている保育園のママ友が英会話教室をしていると聞き子供の英会話に興味を持ちその教室をしているママといろいろ話を聞きました。私たちの子供の頃は中学校から英語という授業が始まりました。しかし、今は小学校から英語が必須になってくるという話を聞き私も自分の子供をそのママ友の英会話教室に通わすことにしました。一クラス６人の少人数のクラスで遊びを交えながらのレッスンです。厳しくもありますが毎回すごく楽しいレッスンです。うちの子供の場合は小学１年生から英会話教室に通うようになりました。だからなのかなかなか英語の発音を聞き取って話すことが難しいようで３年つづけて今も苦戦している姿を見ます。でも、私のように英語を見るのも嫌っていう拒絶反応はなく毎回楽しくレッスンに行っています。学校の英語と英会話教室とは少し違うのかもしれません。でも実際に必要な力は英会話力だと社会人になって思います。楽しく聞いて話すことが大切な力を少しずつつけられる手伝いが親としてできたらと思います。

今の日本、英語学習熱が急速に高まってきています。この調子でいくと、今の子供たちが大人になった時には、英語がしゃべれて当たり前の社会になっているかも知れません。もう少し以前ですと、「英語は必要ですよ。英語の勉強をしないと世間から取り残されますよ」等と言うと、口から泡を飛ばしながら「英語なんて必要ない！」等と主張する人がわんさか出てきたようにも思うのですが、今となってはそんな意見にはかつての勢いはありません。そんな事を言っていた人たちも、ようやく社会の変化に気が付き始めたと言った所でしょうか？さて、それはさておき、NHKのラジオの語学番組を聞いてみると、そこにビジネス英会話をメインとする番組がありました。

だいたい２０年くらい前と比べると、英会話学校というものはかなり減っているなあと思っています。かつては駅前留学というようなキャッチコピーが流行って、大きな駅はもちろん色々な所に様々な英会話学校がありました。テレビでもよくコマーシャルで見かけましたし、今思えばかなりの英会話ブームだったのかもしれません。学校で長い間習ったのに、全然上達しないので学校に通ってマスターしたいというニーズが高かったのでしょう。現在では本当に街を歩いていても見なくなりました。かつて大手の英会話学校に通っていたことがあります。

私がイギリスで海外留学をしていた時、ある日本人と友達になりました。けれど、ある日一緒に夕飯を食べていたら、ショックなことを言われたのです。「アメリカ行きたかったし」この一言から色々な愚痴が始まりました。食事はおいしくない、蛍光ペンが無駄に太い、アメリカなら・・・といった具合に。どうやら、親がこの街へ留学しなさいと言ったらしく、従順にそれに従ったようなのです。しかし、彼女ももう大学生。親に逆らえずにしかれたレールの上を歩いて留学までしてしまうなんてと衝撃的でした。そして、イギリスが大好きで留学した私は大変なショックを受けました。

私は現在大学3回生ですが、将来どのような仕事をしようか迷っています。私は高校時代から英語の成績が非常に良く、学校でも偏差値が非常に高い学生でした。英語を勉強していると本当に未知なる世界に旅立っているような感覚になリ、本当に幸せを感じるようになっています。私はその頃の感覚を復活させようと、現在就職活動のためにビジネス英会話を勉強しています。勉強方法は基本的な参考書を使って勉強していますが、実際生の英語を話したいと思い、大学で留学しているアメリカ人の男性と仲良くなり、英語で話すように訓練しています。

現在12歳の子供が５歳になってから３年間、ご近所の米国駐在の長かった奥さまが教えてくださる子供英会話スクールに通っていました。とても教えるのに熱心な方で、料金も安くしてくださり、お金のためというよりは教えるのが生きがいというタイプの先生でした。発音はフォニックスという方式で、私たちが習ったような発音記号は習いません。子供はつづりで読み方を自然に覚えていきました。日本人の方なので、アメリカでご自分の英語が通じなかった経験から、舌の形や唇の形など、模型を使って丁寧に教えてくださいました。ネイティブスピーカーの先生だと、子供の頃から自然に発音が習得しているので、日本人の発音の苦労がわからないと思います。その点でこの先生にして良かったと思いました。

私は、小学校の時、学校同士で交流があるらしい外国人のための学校に、先生に連れられてクラスで訪れたことがあります。そこで授業風景を見学させてもらったのですが、これがたぶん私の人生の中で初めての異文化体験でした。教室を見て思ったことがまず、黒板に書かれている文字が日本語じゃない！当たり前です(笑)また、もう１つびっくりしたことが。それは、数字が私が使っているものと同じ！当たり前です。でも、数字が万国共通だなんてその時はすごく衝撃的で、私は外国人にも通じるものを既にいくつか書けていたことに気付きました。今でも覚えているくらいだから結構な驚きだったのでしょう。

これも三つ子の魂百までなんだろうか？私は中学生の時に初めてアルファベットを習った時からずーっと一貫して英語は苦手教科でした。基本的に英語や数学といった教科は歴史や地理、生物といった暗記モノの教科と異なり積み重ねが大事です。国語とかなら古典や漢文が苦手でも現国なら大丈夫なんて人もいるでしょうが、英語や数学は1つつまずくともう挽回するのが非常に難しい科目と言えます。特に英語はまずアクセントや発音記号が分からないから読むことも出来ず、単語を丸暗記しようにも数が多すぎて無理ですし、知らない単語が出てきたら当然長文読解なんて出来るわけがありません。

私が子供の頃は、英語と言えば中学校から習い始めるものでした。小学校最後の春休み、母が英語の手ほどきをしてくれたのを覚えています。しかし、今ではこれが小学校から英語教育が始まる、と言うか始まっているのでしょうか？まあ、いずれにせよ私の頃とは大違いです。また、最近知ったのですが、ある私立高校ではカリキュラムの中に1年間の海外留学が組み込まれている所もあるらしく、大人の立場としてはそんな高校に通いたかったと思わざるを得ません。ま、高校生の頃の自分が実際にそんな所に通うとなると、緊張感で一杯になってしまい、文句が多くなるとは思いますけどね。

戦争とは怖いものですね。勝った方の文化を押しつけられることもしばしばです。そのなごりというか、今でも残っているなと思うのが、今の英語教育です。アメリカ英語になっていますが、昔はイギリス英語で教えていたのですよね。何故ならイギリスが世界を牛耳っていたから。でも、アメリカに負けた後は、そこはこだわりたいのかアメリカ英語が日本に広まり、今までスペルも、発音も、文法もアメリカ流になりました。一応英語は英語でもどこの英語かによって違いはあるので統一感は持たせなければならないので仕方がないですね。ただし、そればかりが正解であるかのようにはしてほしくないのです。英語を教える時、先生はよく「アメリカ人なら・・・」というフレーズを使いました。

自宅で空いた時間を利用してオンライン英会話を受講するようになったんですが、かなりレッスン中は刺激を受けることができます。講師の方はフィリピンの方で有名大学を卒業した方々なので優秀ですし、英語の発音も綺麗でしっかりと研修も受けてらっしゃるし、教え方が上手です。日本人相手に慣れているのでユックリ話して下さるので聞き取れますし、英語に次第に慣れてくるのがわかります。一対一なので恥ずかしいと思う気持ちもなく、会話をしてて英語の意味がわからない時なども何度か繰り返し質問することもできますし、自分が苦手な箇所は繰り返しレッスンをして下さるので次第に耳が英語に慣れてきます。

みなさん、英語学習はいかがですか？みなさん一生懸命英語学習をされていると思います。私もその中の一人です。私は日本人にとって何が英語学習で一番難しいのかをよく考えます。ズバリ、発音が日本人にとって一番やっかいです。それは英語には日本語にない音がたくさんあるからです。母国語にない音を発音するのは想像以上に難しくたまにほぼ不可能に近くなります。これは日本人だけじゃなく、英語以外の言語を話す人にとってみんなすべてに対して共通していることで。たとえば、北欧の人は英語が得意です、しかし彼らにも母国語で発音しない英語の音があります。それはJの音です。なので英語が得意な北欧人でさえJを発音できない人はまたはかなり練習して発音できるようになった人もたくさんいます。

私が子供の頃は英語の重要性を強調する意見はあったものの、社会全体としては英語は一部の人のみが真剣に取り組み物であり、そんな物は必要が無いと言った感じでした。しかし、最近はこれがすっかりと様変わりしてしまいましたね。今や英語が出来ないといい所に就職が出来ない世の中になってしまいました。さて、そんな昨今の情勢を受けてと言う訳ではないのですが、私は日々英語の勉強を重ねております。私の学習方法は、洋書の読書や英単語学習にリスニングを主体にしたもので、これに時折スピーキングが加わります。これらの学習のお陰で、以前は全く聞き取れなかった洋画のオリジナル音声などが字幕をヒントに聞き取れる様にもなりました。

思ったより意外と難しいビジネス英会話

「日常会話程度の英語ができれば、ビジネスでも英語が使える」と思っている方って少なくはないと思います。同じように英語でコミュニケーションがとれると思うんですよね。しかしながら、ビジネスの場で使われるビジネス英会話には、専門的な用語やいいまわし、正確な英語力が必要となってきます。日常会話などのニュアンスで通じたりという、曖昧さでは、ビジネスの場では厳しいです。きちんとした信頼を得る為にも、ビジネスシーンに合わせた英語力が必要となってきます。日本語でもビジネス用語やいいまわしをきちんと使えていない人はいますよね？それと一緒なのです。ビジネスの場では「この場合なんて言い回しにしたらいいんだろう？」、「こう伝えたいけれど、うまく言葉にできない」、「柔らかい言い方をしたいのだけれど」といったことが多々あります。日本でよく使われている英語のフレーズの中にも、まったく意味が反対のことだったり、和製英語だったりと、英語圏のクライアントには伝わらないこともあるので、思い込みや流行語に流されずに、きちんと正確な英語力をもつことが大切です。大切なクライアントに失望されないように、伝えなければならないことは正確に伝える。クライアントの提案などには、おっしゃっている意図をしっかりと汲み取ることが必要です。信頼関係が大切なビジネスの世界。それを勝ち取るにはスムーズにコミュニケーションがとれることが好ましいです。よい印象を受けれるように上手にビジネス英語を活用していきたいですね。