突然の耳なりで、ぐらりと揺れた。音が聞こえなくなる。
怖い。
素直にそう思った。何が怖いのかは、わからない。ただ、怖いと感じた。
それは、他者から蔑まれる恐怖か、あるいは、誰からも関心を示されなくなる恐怖か。
自分を安心させるために、肩を抱いた。カタカタと震えていることがわかり、余計に、怖くなる。
このまま、死んでしまうんじゃないか、とさえ思った。振り切るように、ぎゅっと目を閉じた。
たった一人で、誰にも、見付けて貰えないまま、朽ち果てる。
そんなビジョンが、瞼の裏に貼り付いたときだった。
部屋のドアが開く。
「ただいま」
「あ、お帰りなさい」
笑って、返す。同時に抱き締められた。
「急に、どうしたの？」
平然を装って、笑いながら聞くと、彼は言った。
「しんどそうな顔してたから…大丈夫？」
「変な顔してた？」
まだ、誤魔化せるかもしれない、と思い、苦笑いを返す。
「変な顔って言うか、辛そうだったから。勘違いなら、良いんだけどね」
この人に、隠し事は出来ないなあ、とつくづく思う。
「…違わない、よ」
ぼそりと、彼の腕の中で言う。何かあった？ と彼。
「何も、ないんだけど、急に怖くなっちゃって、さ…」
言いながら、鼻の奥がつんとした。苦しい、なあ、と思う。
自分の脆弱さが、恨めしかった。
「大丈夫。俺は、何処にも行かないよ。置いていったりしないし、俺の帰る場所は、ここだから」
だから、大丈夫。そう言って、彼は腕に力を込めた。
「苦しい、よ…」
言いながらも、彼の背にまわした腕に力を込めた。
こんなにも、思ってくれているんだから、大丈夫。そう思えた瞬間、不意に涙がこぼれた。
彼は何も言わずに、とんとん、とリズム良く背中を叩く。そのリズムに安心して笑うと、彼は、ゆっくりと離れた。
指先で、涙を拭われる。
「笑ってる方が、良いよ、絶対」
うん、と、笑みを深くした。
あの恐怖はすっかり、幸せに変わっていた。
end
話題:SS
12/08/06
