誘拐犯‐A kidnapper‐【２】。

2012-2-17 15:10

話題:連載創作小説

「お金なら、出来る限り用意します」

（なんだ、判ってるじゃない。うん、こういう具合に話がテンポ良く進むのは良い事だ）

誘拐犯の口ぶりは、人質の所有という強みのせいで余裕綽々であった。

「それで…私たちはどうすれば？」

相手の嘲るような口調を無視するかのように、佐智子が話を進める。

（そうだな‥取り敢えず、明日の朝までに現金で五千万円用意して貰おうか）

「五千万!!」

佐智子は思わず提示された数字をオウム返しに叫んでいた。

「そんな、無理ですっ！うちは普通のサラリーマンで、いきなり五千万なんて言われても、どうやって用意すればいいのか…」

佐智子が示した、ほとんど狼狽に近い困惑は実に正当な感情であった。水嶋家は、ごく一般的なサラリーマンの中流家庭で、とてもではないが、五千万などという大金を一晩で右から左へ動かせるような身分ではない。

ところが、犯人の口から発せられた次の言葉は、佐智子に更なる困惑をもたらせた。

（実家に頼めばいいだろ？）

「えっ？」

（坊主が言ってたぞ。アンタの親、資産家なんだって？）

「博之が？」

（ああ。豪邸の写真も見せて貰ったし、セレブ大集合みたいなパーティーの写真も見たよ）

　

《続きは追記に》。

　

　

「そんな…それ、何かの間違いです！」

佐智子の言葉に嘘はない。彼女の父親は地方の公立中学の教師で、母親は自宅で小さな公文式の塾をやっている。衣食住に困った事はないが、お世辞にも金持ちとは言えななかった。

しかし、佐智子のそんな心情など全く取り合う様子のない犯人は、逆に呆れたような口調で言った。

（あらあら、酷い親だね。可愛い息子の命より身代金を値切る方が大事ってわけ？…やっぱり、それぐらい金に汚くないと金持ちにはなれないって事なのかな）

「違います！そうじゃ無いんです！本当に何の事か判らないんです！」

電話の向こうで、溜め息を吐く音が聴こえる。犯人は完全に何か思い違いをしているようだ。

（あのさ‥悪いけど、俺、気が短い方だからハッキリ言うよ。五千万を諦めるか、博之くんを諦めるか‥選択肢は二つだ。どちらを選ぶかは判り切ってるけどな。じゃ、三時間後にまた電話するから、それまでに旦那さんとよく話し合って決めるように。それから、判ってるとは思うけど‥警察には絶対言わないように）

「あっ、ちょっと待って！」

しかし、すがるような佐智子の言葉も虚しく、電話は無情にもそこで切られてしまった。

少しクラクラする頭を手で抑えながら立ち上がった佐智子は、庭に面している窓を開けた。息の詰まるような重苦しい部屋の空気を何とかしたかったのだ。

開け放たれた窓の外、小さな庭は、その面積に不釣り合いなぐらい“多種多様な植物たち”で埋められていた。

隣家の二階のベランダには、忙しく洗濯物を取り込んでいる最中の奥さんの姿があった。目が合うと、彼女は佐智子に向かって笑顔で手を振りながら言った。

「こんにちは～！なんだかちょっと曇って来たわね！」

それに対して佐智子は、作り笑顔で手を振ると何も言わずに再び、窓とカーテンを閉めた。

事情を知らない隣家の奥さんは、その態度を怪訝に思ったかも知れない。しかし、佐智子は出来れば誰とも話したくない、いや、顔を合わせる事すら避けたい気分だったのだ。

たった今、“息子の誘拐”を知ったばかりなのだから、無理もない。

佐智子は肩で大きく息を一つ吐くと、誰に言う訳でもなくポソリと口を開いた。

「隆博さんに電話しなきゃ…」

佐智子は夫の会社へダイヤルすべく、再び電話機に向かって歩き始めた…。
―――――――

【３】へ続く。

　

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