この世界には、光と闇、８１４対の魔法がある。それらの魔法は、起こる事象を、正確に想像することにより、具現化する。正確に想像することが、具現化の第一条件であるため、魔法を使うには、各呪文の詠唱が絶対的に必要となるのだ。ついでに説明すると、具現化させるには、それ相応の魔力を必要とする。魔力とは、言い替えれば、気力、みたいなところもあるから、まあ、気張れや、とゆー話である、と。
《光と闇のレーナ》
あたくし、玲奈‐れいな‐は、異世界にいる。あたしの居た世界には、魔法なんてないし、魔獣なんてものもいない。ただ、うたたねをして、目が覚めたら、こっちに、居たのだ。
＊＊＊
「この世界には、光と闇、８１４対の魔法がある。お前は、その全てを自由自在に使いこなす能力を持つ者だ。お前は命を狙われるだろう。生き延びよ。さすれば、元の世界に戻れる」
夢、か…。妙にリアルな夢。目の前の騎士は、黒と白の靄に包まれている。騎士が言い切ると、背後から、狼男が現れて、騎士を突き飛ばした。騎士は、ガラガラと音をたてて崩れる。
狼男が、ヒトの言葉を喋った。
「貴様の心臓、渡してもらおうか」
「意味わっかんねー」
夢だと思っていたから、至極、他人事の対応をしたんだ。
「ならば死ねぇ！！！」
流石に、凶暴な爪を向けられれば、逃げる。襲われれば、逃げる。
「ちょ、ちょっと待ってよ！！」
あたしが強く願った瞬間だった。不自然に、狼男が転んだ。
「貴様！ どうやって俺の脚を動かなくしたっ？！」
「知らないっつーのー！！！」
あたしは、言いながら、狼男に背を向けて走り出した。よくわからない、レンガ造りの街並みを、右に左に折れながら。たどり着いたのは、酒場だった。客はいない。昼間だからかな。
「いらっしゃーい」
「っ、助けて…。狼男に追い掛けられてんの」
夢だから、都合の良いように動くもので、酒場のお姉さんは、あたしを匿ってくれた。
本当は、そういう訳じゃなかったんだけど。
カウンターの下で、小さくなって震えていると、狼男が、扉を破壊して入ってきた。
「ガキが来なかったか？！」
「ったく、乱暴な客ね。どんなガキなのよ？」
「純白の髪、漆黒の瞳、象牙の肌をした、メスのガキだ」
確実に、あたしのことだ。あたしはここに居ない。来てない。だから助けて。
「んー、見てないよ」
「そうか、邪魔したな」
狼男はすごすごと店から出ていった。
「ったくもー」
店主は、狼男が出ていった扉に向けて、手をかざすと、直れ、と呟いた。
みるみるうちに、逆再生でもしたかのように、扉は直った。それから、彼女は、カウンター下に顔を突っ込んできた。
「あんた、名前は？」
「玲奈」
「ん？ なんて？」
「れ、い、な、よ！ れーな！！」
「レーナ、ね」
よく見れば、彼女は、キレイな金髪で、青色の瞳をしている。発音出来なかったのかな。じゃあ、なんで、言葉が解るんだろう、と思いつつ、会話を続けた。どうせ、夢だから。
「あー、うん。お姉さんは？」
「サブリナ」
「サブリナさん。あたし、眠りたいんだけど…」
「裏に、ベッドがあるから、貸したげるわ」
「ありがとー」
眠れば夢も覚めるだろう、と安直な考えで、あたしは、ベッドを借りた。
＊＊＊
「レーナ！ 朝だよ！」
「…んー、今おき…、サブリナ、さん…？」
目覚めたのは、翌朝。あたしを起こしたのは、サブリナさんだった。
「どういうことなのよー！！！」
「あはは！ 朝から元気だねぇ」
あたしは、サブリナさんに淹れてもらったコーヒーを飲みながら、昨日の経緯を話した。
「…という訳です」
「なぁるほどねぇー…」
コーヒーを一気に煽り、サブリナさんは、窓の外を眺めながら呟いた。
「傀儡の騎士に導かれ、異世界より来たれり、純白の髪、漆黒の瞳、象牙の肌をした少女は、災いをもたらす。…そういう、言い伝えがあんのよ。一部には、その少女の心臓を喰えば、無尽蔵の魔力が手にはいるとか、世界を支配する力が手にはいるとか、全ての望みを叶えられるとか、言われてるわ」
あたしは、小さく呟く。
「うそ…」
サブリナさんは、窓の外を眺めたまま、首を横に振った。
「本当。まず、レーナが異世界から来た、ってのは、あってるだろうし。確かにこの世界には、８１４対の、光と闇の魔法がある。レーナが見たって言う騎士は、伝承の中の、傀儡の騎士そのもの。それに、私の見立てじゃ、レーナの魔力は無尽蔵ってくらいに、大きい」
あたしは、力なく、呟いた。もう、これが夢だとは思えなかった。
「あたし、どーすれば、元の世界に帰れんのよ…」
「どーするも、こーするも、傀儡の騎士が、言ってたんでしょ。『生き延びよ』って」
「そうですけど…」
あたしは泣きそうになっていた。サブリナさんが近付いてきて、頭をぽんと、撫でてくれた。
「ったく、しゃーないなぁ。私が手伝ってやるから、めそめそしないの！」
「…っサブリナさん！！！」
あたしは、ガバッとサブリナさんに抱き付いた。
＊＊＊
サブリナさんに抱き付いて、少し泣いたあと、気になっていたことを、訊ねてみた。
「言葉、通じてますよね…？」
「そうね」
「何でですかね」
「言語変換出来る魔法があるのよ」
「へー」
あたしは便利だなー、と頷く。
「でも私は使ってないから、レーナが使ってるんだと思うわよー」
「え？ でも」
あたしが戸惑っていると、サブリナさんは、また、少し真面目な雰囲気になって、話し始めた。
「レーナには、魔法を使ってる感覚はないんでしょ？ それって、凄く、ヤバイことなのよね。そもそも、魔法を使うには、いくつか条件があるんだけど、大前提として、呪文の詠唱が必要なの。呪文を詠唱することによって、的確に、現象を具現化するのよ」
わかる？ と、サブリナさん。あたしは、頷いて先を促す。
「けれど、レーナには、それが、必要ないみたいね。それから、魔法を発動、継続させるのには、それ相応の魔力が必要になるんだけど、レーナは約半日、言語変換の魔法を発動させっぱなしなの。普通の、レーナくらいの女の子だったら、言語変換の魔法を半日発動させっぱなしだったら、倒れる程でないにしろ、物凄く疲れて可笑しくないのよね」
あたしは、あたしの異常性を突き付けられて、唖然とするしかなかった。
「まあ、しばらくは、ここで匿ってあげるし、この世界のことも、教えてあげる。だから、安心しな」
「…ありがとうございます」
「あはは！ いーのよ！ なんだか、楽しいことになりそうじゃない」
サブリナさんは、とても楽しそうに、笑っていた。
「あのー、サブリナさん」
あたしは、もうひとつ、気になっていたことを、聞いてみた。
「ここ、酒場ですよね？」
「そうねぇ」
サブリナさんは、あたしが、何を聞こうとしているの、わかっている様子で、不適な笑みをこぼした。
「お客さん、来てない、です、よね…？」
サブリナさんは、ニタッと笑う。
「表向きは酒場さ。夜中には、そこそこ繁盛してるんだけどね」
「表向き？」
「ああ。本業は、情報屋だよ。合法、非合法、問わない。バードハウスの強欲娘、千里眼のサブリナってのは、あたしのことさ」
あたしは、凄い協力者を得たらしい。
to be continue...?
話題:SS
12/07/21
