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龍アソ未完(大逆転)

龍ノ介の子供と亜双義
龍ノ介まったく出ない
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ぼくの家にはたまに異国からのお客さんがやってくる。髪がくるくるしてて言うこととやることが子供みたいな探偵さんとか、顔がすこし怖くてあんまり喋らないけどすごく優しい死神さんとか、髪が桃色ですごく賢い小説家の女の子とか、本当にいろいろな人がやってくる。その中でも一番よくやってくるのは、父上の大親友の『あそうぎ』さんだった。
あそうぎさんはぼくをよく散歩に連れて行った。今日は近所のすすきがたくさん生えている野原を散歩しようと言われた。秋の夜なのに今日は夏みたいに風が温かい。丸い月がきれいにあそうぎさんの頭の上に浮かんでいた。ぼくはずっとそれを見ていた。
「前を見て歩け。転びたいのか」
斜め前を歩くあそうぎさんがそう言ったからぼくは前を向いて歩くようにした。あそうぎさんの着物の袖がひらひらと揺れている。あそうぎさんはこっちを振り返ると、すこしだけ口を横に広げた。
「学校はどうだ。楽しんでいるか」
「うん」
「オレの名字はもう書けるようになったか?」
「……亜と双は簡単だけど、義は線がいっぱいだからあんまり書きたくない」
「はは。オレも昔はそう思っていた」
あそうぎさんが笑うのと同時に鈴虫の声が大きく響いた。すすきがざわざわ揺れてすこしうるさい。でもあそうぎさんの声はよく通るから、次の言葉もちゃんと聞き取ることができた。
「だが、義という文字は案外この世に必要なものだ。義理も正義も大義も義がなければなりたたぬ。きちんと覚えておけ、そうすればきっと今後の人生の道標になる」
あそうぎさんの言うことはすこし難しかったけど、何か大事なことを言ってるんだろうな、ということだけはいつも感じた。だからぼくはそれを忘れないようにいつも心の中で何度もあそうぎさんの言葉を唱える。漢字もいっぱい練習しようと誓った。あそうぎさんはぼくをちらと見たあと、機嫌が良さそうに微笑む。
「おまえは父上に似て素直だな」
そう言って彼はぼくの頭をぐしゃぐしゃに撫でた。痛いよと言ったら野原に響くくらい明るい声で笑い出す。あそうぎさんはいつもぼくに優しくて、まるで自分の子供みたいにぼくに接してくれる。ぼくもあそうぎさんがもう一人の父上に思えるときがたまにあるくらい、あそうぎさんは話しやすくて好きだった。
「あそうぎさんは自分の子供をつくらないの?」
ふいに気になって、なんとなくそう質問した。あそうぎさんはしばらくの間なにも言わなかった。ただ、ぼくをじっと見ている。すすきが揺れる音が大きくなったような気がした。少ししてから、あそうぎさんはまたぼくの頭を撫でる。「そうだな」と小さく呟いてからまた大きな声で笑った。
「いい頃合いかも知れぬ」


それから何十年かが経ち、ぼくが「義」を目をつぶっていようと書ける程に歳を取った頃。亜双義さんは多くの家族に囲まれながら静かに息を引き取った。老衰で眠るように、という理想的な絶えかただったのだそうだ。
ある日、遺品を整理していると手紙が出てきた、と亜双義さんの親族の方に知らされた。なんでもぼく宛に手紙が残されていたというのだ。亜双義さんの息子さんから手紙を受け取り、何が書かれているのかと思案しながら帰路へと着く。帰宅してから真っ先に封を切り文面を読んで、最後の文字を読み終わる頃にはぼくはなんだか安堵してしまっていた。彼はぼくが昔から憧れた彼のまま天へ昇った。きっと父も、それを理解している。



マジで誰得なんだよ!俺だーー!!!(宇宙を破壊)
いつかオチかきたいね

ホームズとミコトバ未完(大逆転)

名探偵も人間だ。たまには捜査中に対象にまんまと見つかり拘束され、こうして拷問にかけられそうになることだってある。今回の犯人の部下であるというその男は、イスに縛り付けられたボクを見つめながら恍惚の笑みをじっとりとその顔に浮かべていた。おそらくシュミの合わない人種だ。善だ悪だという話を持ち出す気はないが、きっとその性根がボクの好みじゃない。
「シャーロック・ホームズと言ったか?探偵だそうだが、拷問を受けるのは勿論初めてだろう。大丈夫、最初は爪を剥がすくらいのところから始めるよ。さてどの工具が良いか……」
楽しげに語る男は重そうな工具ばかり入った箱を何やらがさごそと漁りだす。彼の言うとおり拷問の経験は初めてだ。爪を剥がすというのはよく耳にする方法だが、やはり使い古されているだけに結果が芳しいのだろうか。そう思考していた時、目の前の男の背後にぼんやりと人影が見えた。よく目を凝らしてみれば、だんだんと見知った人物の顔へとピントが合っていく。いや見知ったどころか、毎日おはようもおやすみも言い合っている人間だ。やあミコトバ。声を出さずにそう口を動かす。彼は音をひとつも立てないまま、ゆっくりと男の後ろを歩いていた。その姿に釘付けになるボクに視線を合わせるなり、人差し指を口につけて「静かに」と口だけで合図を送ってくる。


アンクルパロ

龍ノ介(大逆転)

「彼は空洞だ。ああいや、悪い意味じゃなくてね」
ホームズはそう言うと右手で円を作り目で前でそれを覗きこむような仕草をした。
「こうして空洞を覗くと、そこには何が見える?」
「……そりゃあ」
目の前の景色、と私が答えると、そのとおり!と彼は笑う。
「つまり、そういうことさ。彼は目の前にある景色、《真実》をそのまま切り取って見ている。当然のようでいてこれはなかなか難しいことだ。皆この円を狭めたり、そもそも前を見ない者も多いのだからね。でも彼にはそういうずる賢さがない。彼の目は真実とそのまま繋がる澄んだ空洞だよ」

「あの男は光だ。最初こそ微弱ゆえ目視では捉えがたいものだったが、幾度も裁判を重ねるうち少しずつその輝きは頭角を現してきたように思う。……君も見ていただろう。あの奇妙な機械で、女王陛下と共に。あの男は我々の国の司法を目映く照らしつくした。それが良いことだったのか、それは……我々の今後の行い次第で決定するだろう。彼の真実への姿勢に敬意を表し、我々検察は常に真実への誠意ある思想を示していかなければならない。それが私に出来る感謝の表明だ」

「ええ、自分を何かに例えるなら?うううん…難しいね、なかなか。あえて言うなら、餅かな。友人と家族によく「いくつになっても餅のようなほっぺただ」ってからかわれるからね」
「……今までで一番参考にならないの」

さて、私は悩んでいた。今回の情報収集は我が父シャーロック・ホームズの推理に多大なる貢献を果たしてくれた偉大なる日本人留学生、成歩堂龍ノ介をぜひ拙作に恒常的に招きたいと考えた故の行動だったのだが、なかなかどうして我が父とその相棒に張る面白味を持ち合わせているのだ。
「いいんじゃないの?面白いんでしょ?」
「うーん、そりゃあ面白いのは大歓迎なんだけど、主人公はあくまでホームズとワトソンだから」
「ふーん。よくわかんないけど、都合があるわけね」
「うん。なるほどくんはもしかすると、ベツのところでとっくに主人公なのかもしれないの」
「?……ちょっと、あんまりムツカシーこと言わないでよ」
「えへへ。ごめんなの」
そういう訳で、彼を堂々と作品に登場させるのは断念することになった。世間的には密かな彼、成歩堂龍ノ介の大冒險が今後も続くことを願い、私はここでペンを置くこととする。

ホームズとミコトバ(大逆転)

 

「ああ、実にヒドい夢を見た! 得体の知れない巨大な何かがボクの体の上にのしかかってだな、口に大量のセッケンを捩じ込もうとしてくるのだよ、キミ! 必死に抵抗するんだがうまく動けなくてね。いやあ大変だった、ほら見てくれよこの寝汗」
そう言ってホームズは額に貼り付いた髪を指差したが、それを言うのであれば私の髭もペタリと湿っている。夜中に突然叩き起こされ倫敦の闇をひとしきり疾走させられては互いにこうなるのも無理はないだろう。月を背負うホームズの目が爛々と輝いている。
「まあ、ここまで走ればもう悪夢も振り切っただろう。キミに魔の手が伸びることもない。安心したまえ!」
「……それは有り難いですね」
苦笑する私に対して彼は得意気な顔を崩さない。彼の突飛には耐性があるので、私も今更そこまで苛立ちはしなかった。恐らく昨夜にアルカロイドでも呷ったのだろう。
物一つ喋らない倫敦の街で、ホームズの「恐ろしかった」という呟きだけがこだまする。彼は己の体を両手でさすりながら嘆息しているが、それを見ているうちにだんだんと笑いが込み上げてきてしまった。
「おいおい、薄情だねミコトバ。友人がこんなにも怯えているというのに」
「ああ、いや、すまない。……ところでホームズ、妖怪というものを知っていますか」
「ヨーカイ?」
なんだいそれは。そう言ってホームズは頭に疑問符を浮かべる。確かに我が国以外でこの概念は親しまれていないだろう。
「妖怪というのは日本で大昔から伝えられている民間信仰なのですがね。まあ、幽霊をもう少しデタラメにした存在とでもいいますか」
「幽霊よりデタラメ? ハハ、まるでボクだな」
「……ははは!」
告げようとしていた言葉を先回りで取られてしまい、思わずまた吹き出してしまう。
そうだ、そのとおり。今ここにいる彼は幽霊より、いや妖怪よりデタラメな男なのだ。出会い頭に握手をしただけで私の全てを突き止めてしまったかと思えば、はちゃめちゃな推理で周りの者を心ゆくまで翻弄する。今日のように突拍子のない行動を取るのも今に始まったことではなかった。しかし私はそのどれもを不快に思ったことなどないのだから、ああまったくデタラメだ。そんな男が肩を震わせ恐怖している姿は、彼の言うとおり薄情かもしれないが可笑しくて仕方がなかった。
「幽霊より妖怪より、キミが一番デタラメですよ。キミより恐ろしいものなどこの世にいないのだから、そんな悪夢くらい可愛いものじゃないですか」
笑いの余韻が残ったままそう話す。ホームズはしばらく目を丸くしながら私を見つめていたが、やがて上機嫌そうににこりと微笑んだ。
「いや、いや。それもそうだな相棒。この名探偵以上の脅威などこの世に存在しないというのに、いったいボクは何に怯えていたんだか!」
礼を言うよと呟くとホームズはその場でくるりとターンした。こめかみに浮かんだ汗は月の明かりに照らされかすかに光っている。もう帰りましょうか。放った言葉は夜に広く溶けていった。私に返ってくる視線は静かに肯定の色を示す。
「ミコトバ、くれぐれも隣に気をつけてくれよ。キミの相棒は化け物だからな」
「ハハ、取って食ったりでもする気ですか?」
「それもいいな! キミはウマそうだからなあ」



電気のモノノケダンスを聴きながらかいたことはかろうじて覚えている

ホームズとミコトバ(大逆転)

「ホームズさんは昔からこういう人だったのですか?」
アイリスちゃんが作ってくれた御馳走へ上品に手をつける御琴羽教授にそう問い掛けてみる。彼は食べている物を飲み込んだあと丁寧に紙で口を拭うと、そうですね、と考え込む仕草を見せた。すると横でそのやりとりを見ていたらしいホームズさんが陽気な様子でこちらに割り込んでくる。
「なんだいミスター・ナルホドー。昔からボクが立派な名探偵だったかって?久々に聞いたな、愚問というモノを。さあミコトバ、華麗に答えてやってくれたまえよ」
「これでも昔よりはかなり落ち着いたほうかもしれませんね」
ホームズさんの囁きを華麗に無視した教授はぼくにニコリと微笑みながらそう言った。落ち着いているのか、捜査中に動き回ったりある日急激に落ち込んだりととにかく忙しない今のホームズさんが。しかも『かなり』落ち着いているという。とすれば昔の彼はいったいどれほど破天荒だったのだろう。ぼくの思案を完璧に読み取ってくれたのか、教授は昔のホームズさんについて話し始めてくれた。
「昔のホームズはなかなか困った男でしたよ。何より若さが有り余っていましたから、今以上に活発かつ感情の波が激しくてね。まあ、推理に関しては当時から鋭すぎるほどでしたが」
「うわあ、そうなんですね」
是非とも会うのはエンリョしておきたいな。そう思ったのがバレてしまったのか、「キミはサラリと失礼だね」とホームズさんが拗ねたように呟いた。あまり人の心を読まないでほしいものだ。
本格的にいじけてアイリスちゃんに遊んでもらいに行ったホームズさんを尻目に、御琴羽教授は微笑みながら紅茶を嗜んでいる。アイリスちゃん、また腕を上げたな。そう思いつつぼくも二杯目を注ぎ足そうとした時、ふと教授がぼくの名を呼んだ。学生に染み付いた本能だろうか、教授に名前を呼ばれると必要以上の大声で返事をしてしまう。教授はぼくのそれにも慣れた様子で頷き、向こうのホームズさんをちらりと一瞥した。
「先刻はああ言ってしまいましたが、彼はずいぶん頼もしくなりましたよ。人の奥の面をよく見るようになりましたし、父親としても立派になった」
「そうなんですか?」
「ええ。面と向かって言うのはなかなか気恥ずかしいのですが、彼は自慢の相棒ですよ」
少し照れくさそうに笑う教授の顔はとても珍しいもので、本当に二人は仲の良い友人なのだということを改めて実感する。あのホームズさんとあの御琴羽教授が友人だなんて初めこそ驚いたものだったが、お互いどこか惹かれるところがあるのだろうな。
「ホームズくん、お茶が入ったよー!」
奥の部屋からアイリスちゃんの声が響いた。その瞬間何故かぼくの体がガタリと揺れる。いや、ぼくの体ではなく椅子自体が揺れたのだ。まさかと思いつつ後ろを覗き込むと、予想どおり柔らかそうな金の髪がそこに蠢いていた。御琴羽教授は少しだけビックリしたような顔をしたが慣れた様子ですぐに元の調子に戻る。
「ホームズ。盗み聞きですか」
「……ううん、人聞きが悪いな相棒。聞き耳を立てていたと言ってもらおうか」 
何が違うんだと困惑するぼくの横で教授が苦笑している。アイリスちゃんがもう一度ホームズさんを呼び、彼は軽快に奥へと手を振り返す。
「さて、光栄な言葉も頂けたことだしボクは退散するよ。我が娘の世界一ウマい紅茶をどうぞ楽しんでいってくれたまえ」
「次はあたりをよく確認して話すことにしますよ」
軽口を叩いて少し笑ったあと、ホームズさんはひらりと片手をあげアイリスちゃんの元に歩いていった。御琴羽教授はにこにこと微笑みながらまた紅茶を優雅に味わいだす。ぼくもまた先刻のようにお茶を嗜むことに徹しようと思ったが、しかし。偶然にもぼくは見てしまった。アイリスちゃんの元へ戻っていくときのホームズさん、その口元には堪えきれず溢れ出したような笑みが浮かんでいたのだ。子供が親に褒められた時のようなひどく幼い顔だった。ちょうど御琴羽教授が目を逸らした瞬間だったのでぼくしかアレを見ていない。何となく、ぼくが見てしまって良かったのだろうか、という気分になる。
「成歩堂くん、もう紅茶は良いのですか」
そう声をかけられて慌てて"かっぷ"を手に取った。ちらりとホームズさんのほうを見やれば、彼はもういつもどおりの『ホームズさん』の顔をしてアイリスちゃんや寿沙都さんと笑い合っている。なんだか少し気まずい感情を持ち得ながら飲んだ紅茶は、しかしいつもどおり美味しいので唸る他はなかった。
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